Cuando una planta llega a la cocina, la perspectiva ecológica ya no importa. Cualquier insecto presente en una planta destinada al consumo humano es considerado una plaga por los seres humanos consumidores y por los cocineros que les preparan la comida, sin importar lo que la planta considere que es (polinizador, parásito, lo que sea). A la persona promedio no le gusta consumir insectos, y las personas que disfrutan comiendo platos a base de insectos con frecuencia se oponen a consumir insectos de especies desconocidas que no forman parte de la receta. Esto es una cosa cultural, por supuesto, mi propio bisabuelo siempre se reía de la gente que cortaba gusanos de las manzanas; para él, el gusano era una parte tan importante de la manzana como las pepitas. Pero el entorno cultural occidentalizado promedio de hoy considera que los insectos son repugnantes y no deben comerse.

Para que el vendedor no le diga qué insectos son, no lo saben y no les importa. Simplemente asumen que no quieres comer insectos, como la inmensa mayoría de sus clientes. Entonces te dicen qué método aplicar, cortar las flores, para evitar comer los insectos. Sospecho que pueden haber tenido clientes indignados que devuelven las verduras como "defectuosas" si se enteran de que tienen insectos en la comida y han decidido dar consejos preventivos sobre cómo deshacerse de los insectos.

En cuanto al daño objetivo, es muy poco probable que ocurra. Hay muy pocos insectos que puedan dañar su salud, y estos tienden a ser parásitos humanos o animales, no el tipo de insecto que vive en un vegetal. Por tanto, si te comes las flores y te tragas los insectos sin que te des cuenta, no habrá daño. Si los notas, puede haber daño emocional o no, dependiendo de si esto es un desencadenante de disgusto para ti o no.

Diría que puede haber más insectos en las flores, pero eso no es gran cosa. Los que no se eliminan con el lavado normal o posiblemente con un enjuague con agua salada serán en su mayoría al menos pequeños atraídos por las flores y no afectarán la calidad ni el sabor. Algunos incluso lo llamarían cruelmente proteína extra. En mi opinión, el problema real con este tipo de plantas que tienen flores es que la planta está atornillada. La mayoría, si no todas, de estas verduras son de mejor calidad cuando se cosechan antes de que florezcan. Cualquier atornillado normalmente significaría que la planta no estaba en condiciones óptimas cuando se cosechó o se cultivó bajo estrés, demasiado calor, demasiado frío, demasiado hacinado, falta de agua son causas típicas del atornillado temprano. La planta entera puede estar bien, pero a veces será más dura o amarga y las flores y el tallo de muchas son amargas y duras y no son lo que estás buscando. A menudo tendrán un sabor muy diferente al resto de la planta. En algunos casos, es posible que le guste ese sabor, pero en la mayoría no es el que esperaba. Por ejemplo, en Pak Choi lo he tenido con floración. No solo el tallo de las flores era fibroso, sino que tenía un látex similar al líquido que era desagradable. La flor en sí tenía un fuerte sabor a mostaza que no se parecía en nada a la hoja y el tallo, que es lo que se pretendía.

Creo que este consejo es estrictamente de su tienda de comestibles china local y no se aplica en general ni en ningún otro lugar.

He comprado en muchas tiendas de comestibles chinas, vietnamitas y coreanas diferentes en varios EE. UU. ciudades. Tengo amigos chinos con los que cocino. Nunca antes me habían aconsejado personalmente que quitara las flores.

Además, revisé varias guías en línea sobre cómo preparar gai lan para cocinar, incluido esto, esto y esto, y ninguno de ellos recomendó quitar las flores. Tampoco los libros Chinese Greens ni los libros de cocina de Fuschia Dunlop.

Entonces, hablando en general, no son correctos (lo que hace que la segunda parte de la pregunta sea irrelevante).

Sin embargo, eso un tendero chino en particular puede estar hablando correctamente sobre ese lote específico de gai lan que están vendiendo. Así que tal vez revise esos (o vaya a una tienda diferente).